A quiet bomb just went off in the beauty aisle: a new cross-border screening of everyday cosmetics says microplastics are still hiding in plain sight - and not just in obscure brands. The spotlight is now turning toward big names you probably have in your bathroom.
A teenager thumbs a tube of high-coverage foundation; a nurse in scrubs considers a “water-resistant” sunscreen; a dad compares two baby lotions like they’re rare wines.
We’ve all had that moment when a familiar label feels safe by default. Then a quiet thought hits: what’s really inside? My phone pings with a new report, and the words land like a thud - microplastics are still in bestsellers, not just in old scrubs. The aisle suddenly feels louder, brighter, harder to navigate.
One brand family jumps out. Then another. Then another. The list is longer than anyone wants to admit.
El estudio que sacudió el pasillo de belleza
El nuevo análisis, basado en un cribado de etiquetas respaldado por laboratorio realizado por grupos medioambientales y socios independientes, apunta a una realidad tozuda: los microplásticos nunca se fueron del todo del mundo de la belleza; simplemente cambiaron de forma. Las microperlas desaparecieron en muchos países. Los polímeros se quedaron.
En perfumerías, droguerías y mostradores de alta gama, ciertas familias de marcas aparecen una y otra vez en bases de datos como Beat the Microbead y en escáneres de consumo como CodeCheck. Piensa en L’Oréal Paris y Maybelline en maquillaje; Garnier y Dove en cuidado diario; Neutrogena, Aveeno y Olay en rostro y cuerpo; Nivea, Eucerin, La Roche-Posay y Bioderma en dermocosmética. No en todos los productos, no en todas las regiones, pero sí un patrón repetido que merece tu atención.
¿Qué es lo que aparece realmente? Nombres que se camuflan en la letra pequeña: Polyethylene (PE), Polypropylene (PP), Nylon-12, Polyethylene Terephthalate (PET) y una familia de formadores de película y espesantes como Acrylates Copolymer, Acrylates/C10-30 Alkyl Acrylate Crosspolymer y Acrylates/Octylacrylamide Copolymer. Hacen que las texturas sean sedosas, resistentes al agua, a prueba de transferencia. Y también permanecen donde no los queremos.
Aquí viene el golpe: una instantánea de 120 productos populares de uso “leave-on” (que se dejan en la piel) y “rinse-off” (de aclarado) encontró que más de la mitad contenía al menos un polímero sintético señalado como microplástico por campañas y organizaciones. Los protectores solares resistentes al agua y el maquillaje de larga duración fueron los puntos calientes. Muchas fórmulas no usaban microperlas visibles: solo plástico disuelto o finamente disperso que igualmente cuenta para los reguladores.
Piensa en una rutina típica: una base mate con Nylon-12, un delineador “transfer-proof” con un copolímero de acrilatos, una hidratante diaria espesada con crosspolymers, y un protector solar de “día de playa” que se apoya en formadores de película para aguantar. En la estantería, son argumentos de venta. Por el desagüe, son otra cosa.
Los compradores se quedan atrapados en una brecha de confianza. Las etiquetas suelen destacar lo que no contiene - sulfatos, parabenos, fragancia - mientras el plástico se cuela bajo nombres de química. Un producto puede ser “sin microperlas” y aun así estar cargado de microplásticos. El matiz importa, y ahí es donde el estudio tocó una fibra sensible.
Desgranemos la lógica. Los microplásticos no son solo bolitas sólidas; reguladores y científicos incluyen ahora partículas micro y nano, y ciertos polímeros no biodegradables que persisten. Algunos son solubles en agua, otros no. Lo que comparten es la persistencia y el potencial de acumularse en los ecosistemas y, cada vez más, en nosotros.
Las restricciones de la UE ya han empezado a avanzar. Una prohibición por fases bajo REACH apunta a los microplásticos añadidos intencionadamente en múltiples sectores, con periodos de gracia para cosméticos que dependen de polímeros sintéticos. Traducción: el reloj corre, pero las estanterías no cambiarán de la noche a la mañana. Las marcas reformularán. Muchas ya lo han hecho. Muchas aún no.
Para quienes leen esto, no se trata de entrar en pánico. Se trata de tomar decisiones informadas. Identifica las familias de polímeros que más se señalan. Prioriza las categorías que más impulsan la exposición a plásticos: maquillaje de larga duración, SPF resistente al agua, acabados con purpurina o brillo, y texturas “blur” (efecto difuminado) que a menudo dependen de Nylon-12. El mensaje del estudio no es abandonar la belleza. Es leerla de otra manera.
Cómo comprar con más criterio y evitar el plástico oculto
Adopta un escaneo de etiqueta de 30 segundos. Dale la vuelta, revisa la lista INCI y busca señales de alerta: “polyethylene”, “polypropylene”, “polyethylene terephthalate”, “nylon-12”, “polyacrylate”, “acrylates copolymer”, “acrylates/C10-30 alkyl acrylate crosspolymer” o “acrylates/octylacrylamide copolymer”. Si el producto promete “transfer-proof”, “blurring” o “water-resistant”, duplica la atención. Cuando el tiempo apremia, usa la app Beat the Microbead o CodeCheck para escanear códigos de barras en el momento.
Replantea primero los mayores culpables. Cambia un SPF diario resistente al agua por opciones sin formadores de película, salvo que de verdad necesites resistencia a salpicaduras. En maquillaje de base, busca efecto difuminado basado en siliconas o almidones en lugar de matificantes cargados de nylon. ¿Purpurina? Elige brillo con mica biodegradable o destellos a base de celulosa en lugar de brillo plástico. Un cambio de alto impacto vale más que cinco pequeños.
Deja que la textura te guíe. Si algo se siente como film transparente sobre la piel, probablemente contiene un formador de película. Los geles ligeros también pueden esconder polímeros, así que no te fíes solo del tacto. Cuando las marcas publican políticas de “Sin microplásticos”, lee la letra pequeña: algunas solo excluyen microperlas, no polímeros solubles. Elige sellos de terceros cuando sea posible, o marcas de la lista “Look for the Zero” que se comprometen a cero ingredientes microplásticos.
Los errores comunes son perfectamente humanos. Confías en una etiqueta de “clean” y dejas de leer el INCI. Das por hecho que “sin microperlas” significa “sin plástico”. Crees que el protector solar mineral siempre está libre de microplásticos, incluso cuando la fórmula añade acrilatos para resistir el agua. Seamos sinceros: nadie hace esto a diario.
Elige tus batallas. Cambiar la hidratante diaria y el limpiador duele poco y rinde mucho. La base de larga duración y los delineadores tipo “tattoo” son más complicados: las bajadas de rendimiento durante la reformulación son reales. Prueba un test de fin de semana: usa una alternativa sin polímeros cuando el riesgo sea bajo. Si funciona para un brunch, escálalo a los días laborables.
Los mitos de rendimiento son poderosos. Los profesionales del maquillaje te dirán que la duración viene de las capas, no solo de los polímeros. Prebase, sellado, bruma fijadora: ese trío puede durar más que un único formador de película pesado. Las marcas señaladas repetidamente por SKUs cargados de polímeros a menudo también venden líneas con menos polímeros, especialmente en gamas para piel sensible. Los productos leave-on merecen un escrutinio extra porque ofrecen la ventana de exposición más larga. Beat the Microbead sigue siendo la base de datos más rápida para comprobar qué ha cambiado desde el lanzamiento de la temporada pasada.
“Si es diminuto y es plástico, no desaparece por arte de magia: solo cambia de público, de tu espejo al río.”
- Guarda una app de escaneo en favoritos y úsala en tus próximas tres compras.
- Apunta a los cambios: protector solar, base de maquillaje, purpurina - en ese orden.
- Aprende cinco nombres: polyethylene, nylon-12, acrylates copolymer, PET, crosspolymer.
- Prefiere polvos y bálsamos para tener menos formadores de película.
- En caso de duda, elige marcas con políticas publicadas de ausencia de microplásticos.
Hacia dónde vamos a partir de aquí
La industria se mueve, centímetro a centímetro. Reformular un superventas lleva meses, a veces años, y la cadena de suministro es compleja. Los laboratorios buscan formadores de película de origen vegetal y polímeros biodegradables que resistan sudor, tiempo y cámaras. Algunas victorias ya están en las estanterías; simplemente no lo pregonan.
No necesitas esperar a la perfección para marcar la diferencia. Cambiar un producto resistente al agua que no necesitas por una versión básica sin formadores de película evita que una corriente de plástico llegue al desagüe. Votar con tu carrito acelera la reformulación más que cualquier tuit enfadado. Y cuando un producto que te encantaba se reformule, dile a la marca qué funcionó… y qué no.
El estudio hizo lo que mejor hacen los estudios: empujó la conversación más allá del marketing y la devolvió a los materiales. El resto depende de hábitos, presión social y un poco de curiosidad cada vez que cogemos un tubo. El pasillo es el mismo. Lo que ha cambiado es cómo lo leemos.
| Punto clave | Detalle | Interés para el lector |
|---|---|---|
| Marcas a vigilar | Líneas de productos señaladas repetidamente en L’Oréal Paris, Maybelline, Garnier, Nivea, Dove, Neutrogena, Olay, Aveeno, La Roche-Posay, Eucerin, Bioderma | Centrar la atención donde importa, no en casos aislados |
| Ingredientes a detectar | Polyethylene, Polypropylene, PET, Nylon-12, Acrylates Copolymer, Crosspolymers | Triaje rápido de etiqueta en 30 segundos |
| Sustituciones de alto impacto | SPF resistente al agua, maquillaje de larga duración, purpurina/brillo | Reducir las mayores entradas de microplásticos con el mínimo esfuerzo |
Preguntas frecuentes
- ¿Son “malos” todos los productos de estas marcas? No. Los hallazgos destacan productos y categorías concretas. Muchas líneas tienen pocos polímeros o han sido reformuladas. Comprueba siempre el producto exacto y la región.
- ¿Los polímeros solubles cuentan como microplásticos? Algunos reguladores y ONG incluyen los polímeros solubles no biodegradables porque persisten. Las definiciones varían, por eso ayudan las listas de ingredientes y las bases de datos de terceros.
- ¿El protector solar mineral es la apuesta segura? No necesariamente. Algunas fórmulas minerales aún usan acrilatos para resistir el agua. Busca opciones sin formadores de película y con emulsionantes sencillos.
- ¿Y la purpurina y el iluminador? Prefiere brillo a base de mica o celulosa. La purpurina plástica se desprende rápido y viaja. Las fórmulas en polvo suelen depender menos de formadores de película que los geles.
- ¿Cómo puedo presionar a las marcas para que cambien? Escribe al servicio de atención al cliente, etiqueta a las marcas cuando elijas alternativas sin microplásticos y apoya líneas con políticas publicadas de “cero microplásticos”. Las señales pequeñas se suman rápido.
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