Subía la calefacción pero seguía teniendo frío: expertos explican por qué ocurre esto en casa.

Cada pocos minutos, Emma volvía de puntillas al termostato con las mangas cubriéndole las manos.

Los números digitales iban subiendo: 69 °F, 71 °F, 73 °F. La caldera retumbaba en algún lugar a oscuras, como si estuviera trabajando a tope, y aun así el aire del salón seguía resultando extrañamente apagado y frío. El café se le quedaba tibio antes de llegar al fondo de la taza. El gato había abandonado el sofá por el único punto cálido del suelo de la cocina, justo encima de una tubería.

Emma no estaba sin un duro, ni era tacaña con la calefacción. Seguía girando el dial, viendo cómo el contador inteligente se aceleraba, sintiéndose casi culpable y aun así sin entrar en calor. Los radiadores estaban calientes al tacto. Sus dedos de los pies, helados. Algo no cuadraba.

Entonces entró un técnico, echó un vistazo lento a su alrededor y le explicó que el problema real no era el termostato.

«¿Por qué tengo frío si la calefacción está encendida?»: lo que de verdad está pasando

Lo primero que dicen los expertos: deja de fijarte en el número de la pared. A tu cuerpo le da igual lo que marque el termostato; le importa cómo se comporta la habitación en conjunto. Si las paredes están heladas, las ventanas dejan pasar aire o el suelo te roba el calor de los pies, puedes sentir frío incluso en una estancia que técnicamente está a 72 °F.

No se trata solo de la temperatura del aire. Se trata de cómo se mueve el calor. Pierdes calor hacia superficies frías por radiación, hacia corrientes de aire por convección y, con unos calcetines finos sobre un suelo de baldosas, por conducción. Así que ese frío persistente que notas no está «en tu cabeza». Es física básica, actuando en tu contra en silencio.

Todos hemos vivido ese momento en el que entras en casa de un amigo y, con la calefacción más baja que la tuya, se siente inmediatamente acogedora. Mismo clima. Misma estación. Distinta historia.

Los instaladores hablan de esto constantemente. Uno nos contó lo de una pareja en una casa adosada victoriana que dejaba el termostato fijo en 75 °F y aun así se sentaba bajo mantas cada tarde. Sus facturas eran dolorosas. Sus paredes, en cambio, estaban casi a la misma temperatura que el aire de fuera.

Cuando el técnico midió la «temperatura radiante media» -es decir, la temperatura promedio de paredes, ventanas, suelo y techo-, era mucho más baja que la del aire. Así que sus cuerpos estaban radiando calor continuamente hacia esas superficies frías. Además, tenían rendijas bajo los rodapiés por donde silbaba el aire. En cuanto se sellaron y se mejoró el aislamiento del desván, empezaron a estar a gusto a 68 °F. Sin magia: simplemente, menos fuga de calor.

Las encuestas lo respaldan. Las organizaciones benéficas de energía doméstica encuentran una y otra vez a gente que se queja de un «frío que cala los huesos» en viviendas con mal aislamiento, incluso con ajustes que deberían resultar confortables. Mientras tanto, quienes viven en casas bien aisladas dicen estar bien con números más bajos. No es dureza. Es la envolvente del edificio haciendo su trabajo.

Los especialistas explican que el confort es un apretón de manos a tres bandas: temperatura, movimiento del aire y temperatura de las superficies. Si una de esas patas falla, tu cuerpo lo nota. Si el aire está caliente pero te pasa rozando por corrientes, sentirás frío. Si la habitación está quieta pero las paredes están frías, sentirás como si esa frialdad «tirara» de ti.

Las casas modernas con un aislamiento decente tienden a equilibrar estos factores. Las viviendas antiguas o con fugas, a menudo no. Ahí es cuando la gente sigue subiendo el termostato, pensando que es un mando simple del confort, mientras el edificio expulsa en silencio el calor por el que estás pagando a través de rendijas y cristales finos.

Otro detalle que mencionan los profesionales: la humedad. El aire invernal muy seco puede hacer que la piel se sienta más fría y que la nariz «pique», incluso a temperaturas razonables. Puedes encontrar 68 °F insoportable en un piso y perfectamente llevadero en otro, en gran parte por cómo se mueve el aire y cuánta humedad retiene. El termostato no cuenta esa historia. Tu cuerpo sí.

Pequeños arreglos que lo cambian todo (antes de tocar el termostato)

Los expertos suelen empezar con un paseo, no con una llave inglesa. Se mueven despacio de habitación en habitación, con las manos extendidas, buscando corrientes a lo largo de los rodapiés, bajo las puertas, alrededor de los enchufes en paredes exteriores. Observan cómo están colocados los radiadores. Miran hacia la trampilla del desván. Tú puedes hacer una versión más simple una tarde fría.

Ponte en el centro de la habitación un minuto. Luego acércate a la ventana y quédate ahí. ¿Notas la caída de calor radiante? Pasa el dorso de la mano por el borde del marco. Si percibes una línea fina de aire frío, es calor gratis escapándose de tu casa. Un rollo barato de burlete de espuma o un buen aislante para corrientes puede cambiar eso en media hora.

Después, toca los radiadores. ¿La parte superior está más fría que la inferior? Eso sugiere aire atrapado y un sistema que no te está dando lo que pagas. Purgarlos una o dos veces por temporada es pesado, simple y aburridamente eficaz.

Los asesores energéticos admiten en voz baja que la mayoría esperamos que el termostato funcione como por arte de magia. Lo subimos cinco grados y confiamos en que la casa se ponga firme. La realidad es más lenta y con más capas. Intentar que una habitación con corrientes se sienta acogedora a base de fuerza bruta es como intentar calentar el exterior. Es perder por partida doble: facturas más altas y aun así acabas cogiendo un jersey.

Aquí es donde importan la zonificación y los horarios. En vez de calentar toda la casa a una cifra heroica y cara, sugieren escoger las habitaciones en las que pasas las tardes y hacer que esas estén de verdad confortables, dejando otras más frescas. Un termostato programable sencillo o válvulas termostáticas inteligentes en los radiadores te permiten hacerlo sin estar microgestionando cada hora.

Seamos sinceros: nadie ajusta el horario de la calefacción a la perfección todos y cada uno de los días. Por eso automatizar rutinas simples -como «salón cálido de 18:00 a 22:00, dormitorio más fresco por la noche»- puede sentirse como un superpoder silencioso en invierno.

«Si un cliente me dice que sigue teniendo frío y que la calefacción “debe de estar rota”, nueve de cada diez veces la caldera está bien», dice Chris, técnico de calefacción en Mánchester. «El calor está ahí. Es la casa la que no sabe cómo retenerlo».

Chris suele dejar a sus clientes una lista corta en la mesa de la cocina. Nada sofisticado, nada caro; sobre todo se trata de frenar las vías de escape del calor.

• Sella las corrientes evidentes alrededor de ventanas, puertas y tablones del suelo antes de tocar el termostato.
• Purga los radiadores al inicio de cada temporada de calefacción para recuperar la potencia total.
• Mantén los muebles al menos a un palmo de los radiadores para que el calor pueda circular.
• Usa cortinas gruesas por la noche, especialmente en ventanas de vidrio simple o grandes.
• Cierra puertas entre habitaciones calefactadas y no calefactadas para evitar «alimentar» espacios fríos.

Cuando el problema no es solo la casa: hábitos, salud y ladrones de calor ocultos

Hay otra capa de esta historia que los expertos mencionan con discreción: tu propio cuerpo. Personas con problemas de tiroides, de circulación o con muy poca grasa corporal pueden sentir frío en una habitación que a otros les parece cómoda. Eso no es un fallo moral; es biología. Ningún ajuste del termostato puede reescribirlo, solo adaptarse.

Algunos días el estrés lo empeora. Cuando estás tenso, el cuerpo retira sangre de manos y pies, y los dedos se quedan helados. Puedes interpretarlo como «la habitación está congelada» cuando, en realidad, tu sistema nervioso está en alerta máxima. Una manta caliente, una bebida caliente y un poco de respiración profunda pueden hacer más que subir dos grados el dial.

El comportamiento también engaña. Si trabajas muchas horas sentado a un escritorio, casi sin moverte, te conviertes en tu propio punto frío. Tus músculos no están generando calor. Levantarte, estirar, hacer una caminata rápida a la cocina cada hora: no solo es bueno para la postura, cambia cómo se siente el calor en la piel.

A veces la pregunta de «¿por qué tengo frío?» tiene una respuesta menos poética: el sistema realmente está sufriendo. Un filtro obstruido en un sistema de aire forzado, lodos en radiadores antiguos, un termostato instalado en el lugar equivocado, una caldera de condensación que nunca se equilibró bien después de instalar radiadores nuevos.

Los evaluadores energéticos dicen que a menudo encuentran termostatos en zonas frías del pasillo o justo al lado de una puerta con corrientes. La calefacción funciona más de lo necesario, sobrecalienta otras estancias y aun así deja a los ocupantes quejándose en la entrada. Cambiar el termostato de sitio o instalar sensores remotos en la zona principal de estar puede transformar por completo la sensación de la vivienda.

Otros culpables clásicos: rejillas bloqueadas detrás de sofás, radiadores ocultos por cortinas largas o un extractor potente en la cocina que arrastra el aire caliente desde el resto de la casa. Ninguno de estos son fallos espectaculares, pero te roban confort día tras día.

Tu cuerpo lleva la cuenta de todo esto, aunque tú no. Recuerdas el ritual nocturno de doble calcetín y manta en el sofá, el vaho que ves por la mañana cerca de una ventana fría, el escalofrío al pisar tablones desnudos. Esos son los verdaderos «datos» del confort, más honestos que cualquier lectura del termostato.

Así que, cuando te descubras subiendo otra vez la calefacción, quizá merezca la pena parar. Toca las paredes. Recorre la casa como lo haría un técnico. Observa dónde se queda el calor y por dónde se escapa. En algún punto entre la física de tu vivienda y la forma en que la habitas está la razón por la que sigues teniendo frío… y el arreglo práctico y silencioso.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Las superficies frías importan	Paredes, ventanas y suelos pueden «robar» calor corporal incluso cuando el aire está caliente.	Explica por qué subir el termostato no siempre elimina el frío.
Las corrientes desperdician calor	Pequeñas rendijas alrededor de marcos, puertas y suelos crean una pérdida de calor constante.	Señala dónde arreglos rápidos y baratos pueden mejorar mucho el confort.
Hábitos y salud	Poca actividad, estrés o problemas médicos pueden cambiar cómo percibes el calor.	Ayuda a separar problemas de la vivienda de necesidades personales de confort.

Preguntas frecuentes

• ¿Por qué siento frío aunque el termostato marque 72 °F? Tu cuerpo percibe más que la temperatura del aire. Paredes frías, corrientes y suelos pueden extraerte calor, por eso te sientes helado incluso en una habitación «caliente».
  
• ¿Es mi sistema de calefacción demasiado pequeño para mi casa? A veces, pero no tan a menudo como se cree. Muchos sistemas están sobredimensionados; el problema real suele ser el mal aislamiento, las corrientes o radiadores mal equilibrados.
  
• ¿Subir el termostato calienta la habitación más rápido? No. Normalmente solo hace que el sistema funcione más tiempo y se pase. La calefacción calienta al mismo ritmo; el ajuste más alto solo afecta a la temperatura final.
  
• ¿Mejorar el aislamiento de verdad me permite usar un ajuste más bajo? Sí. Mejor aislamiento y sellar corrientes reduce la pérdida de calor, así que las habitaciones resultan cómodas con números más bajos y se mantienen calientes durante más tiempo.
  
• ¿Cuándo debo llamar a un profesional? Si los radiadores siguen fríos por arriba después de purgarlos, las habitaciones nunca alcanzan la temperatura fijada o la factura se dispara sin explicación, es hora de que un técnico o un evaluador energético lo revise más a fondo.