Entrante, plato principal y postre: el menú navideño económico del chef Thierry Marx para disfrutar a buen precio.

El supermercado ya tenía a Mariah Carey en bucle, y la gente empujaba carritos llenos de salmón ahumado y champán como si fuese un deporte olímpico.

Junto al pasillo de las aves, una pareja susurraba mientras miraba el precio de un pavo, con las cejas arqueadas en un pánico silencioso. La Navidad es mágica. Y brutalmente cara.

Una mujer con abrigo rojo devolvió una caja de macarons, suspiró y, en su lugar, cogió un pack familiar de éclairs congelados. En su móvil brillaba una receta de un chef famoso, todo trufa, bogavante y caviar. Bloqueó la pantalla, casi molesta. ¿Quién tiene 200 euros para gastarse en una sola comida este año?

En algún punto entre la inflación y la presión social, la idea de una cena de Navidad “como Dios manda” ha perdido un poco la cabeza. Y entonces oyes una voz baja pero firme: Thierry Marx diciendo que puedes cocinar un menú festivo completo -entrante, principal y postre- con un presupuesto modesto, y aun así sentirte como en un restaurante gastronómico. Esa pequeña promesa lo cambia todo.

El menú de Navidad que parece caro, pero cuesta menos de lo que crees

Thierry Marx tiene una forma tranquila y precisa de hablar de comida que hace que hasta las lentejas suenen lujosas. Cuando explica un menú navideño económico, no empieza con foie gras ni vieiras. Empieza con las texturas, el calor y cómo crear emoción con muy poco. Ese es su verdadero truco: cocinar con limitaciones sin que jamás parezca cutre.

En lugar del clásico cóctel de gambas y el pavo pasado, propone ingredientes modestos con un giro festivo. Piensa en una crema (velouté) aterciopelada de zanahoria y jengibre con aceite cítrico como entrante. Contramuslos de pollo asados a baja temperatura y lentamente con verduras de invierno como plato principal. Y una crema de chocolate ligera, sorprendentemente chic, de postre, hecha con ingredientes básicos de supermercado. Nada “de lujo” en el ticket -pero todo se siente especial en el plato.

¿El secreto? Juega con el contraste. Suave y crujiente. Caliente y frío. Dulce y ácido. Es el mismo lenguaje de la alta cocina, pero hablado con productos del súper. No estás pagando prestigio, estás pagando atención. Y ese pequeño cambio mental puede reducir la cuenta a la mitad mientras duplica el placer en la mesa.

Mira el entrante, por ejemplo. Una sopa suena pobre sobre el papel. Marx la convierte en una escena navideña. Toma zanahorias y cebollas baratas, las asa para sacar su dulzor y luego las tritura con un toque de nata y jengibre fresco. Por encima, añade migas de pan tostadas con ajo y un chorrito de aceite infusionado con naranja. Coste: apenas más que una bolsa de patatas fritas. Impacto: todo el mundo se queda en silencio un segundo con la primera cucharada.

Para el principal, suele defender el contramuslo de pollo o un pollo entero en vez de pavo o capón. La diferencia de precio es brutal, para bien. Un pollo tamaño familiar con verduras de raíz y hierbas da de comer fácilmente a seis personas. Lo asa lentamente, regándolo con sus propios jugos, mientras chirivías, zanahorias y patatas se caramelizan debajo. Un plato, una bandeja, un horno. Y el olor que llena la cocina es infancia pura.

El postre mantiene esa misma lógica. En vez de una bûche de pastelería enorme y pesada que cuesta un dineral y deja a todos agotados, Marx opta por una crema de chocolate sedosa servida en vasitos. Chocolate negro, leche, un poco de azúcar, quizá ralladura de cítrico o una pizca de sal marina. La preparas el día anterior, la dejas cuajar y rematas con un crujiente: galletas trituradas, avellanas tostadas o una cucharada de mermelada de naranja. De repente, un postre barato parece un menú degustación en un palacio.

Debajo de este menú hay una estrategia muy clara. Marx usa tres palancas: verduras de temporada baratas, cocción lenta y un emplatado inteligente. Las verduras de temporada están en su pico de sabor y en su precio más bajo. La cocción lenta transforma cortes económicos en bocados tiernos, casi lujosos. Y la forma de servir -el famoso emplatado- lo convierte todo en un “guau”. No va de trucos. Va de entender que la historia de un plato cuenta tanto como la lista de ingredientes.

La magia low cost de Thierry Marx: cómo cocinar como un chef sin arruinarte

El primer movimiento es casi radical: construir el menú alrededor de las verduras, no de la carne. A Marx le encanta usarlas como protagonistas en lugar de figurantes. Para un entrante navideño, se centrará en textura y color: una crema naranja suave, hierbas verdes, picatostes dorados. O una ensalada de remolacha y manzana con un aliño de mostaza bien vivo, servida en platos pequeños como una entrada de alta cocina. La carne o el pescado, si aparecen, son condimento, no el gran gasto.

También jura por la preparación anticipada. El caldo para el velouté puede hacerse dos días antes, con peladuras de verduras y huesos de pollo guardados de las comidas de la semana. El pollo se marina de un día para otro en una mezcla simple de aceite, hierbas, ajo y limón. El postre cuaja en la nevera mientras tú estás trabajando. El gran día, casi todo es montar y recalentar. Baja el estrés, el gasto energético y el pánico de última hora. Y puedes sentarte de verdad a disfrutar la comida con los tuyos.

En lo técnico, tres gestos de Marx lo cambian todo: asar, desglasar y ajustar el sazón al final. Asa las verduras en lugar de hervirlas para concentrar el sabor. Desglasa la bandeja con un chorrito de agua, caldo o vino para hacer una salsa rápida que sabe a “restaurante”. Añade hierbas frescas, ralladura y acidez -zumo de limón, vinagre- justo antes de servir. Son pasos minúsculos que cuestan casi nada, pero dan al instante ese acabado de “chef”.

Las trampas de un menú navideño con presupuesto son sutiles. Quieres que sea generoso, pero tu cartera dice basta. Quieres que sea “especial”, pero sin presumir. La manera de Marx es recortar donde a nadie le importa de verdad y mantener lo que crea emoción. Así que quizá te saltas el salmón ahumado inflado de precio y destinas ese dinero a buen pan, mantequilla de verdad y hierbas frescas.

También existe esa vergüenza silenciosa: sentirse “menos” porque tu mesa no está cubierta de productos de lujo. Sinceramente, la presión de hacer más, comprar más y mostrar más en Navidad puede ser agotadora. Marx, de origen humilde, no esconde que sabe lo que es contar cada euro. Probablemente por eso su consejo conecta: no es marketing, es experiencia vivida.

¿Errores comunes? Hacer demasiados platos “por si acaso”. Comprar tres tipos de queso que nadie termina. Pensar que los invitados te juzgarán por etiquetas y marcas en vez de por el sabor y el cariño. Seamos honestos: nadie vive realmente así todos los días. La gente recuerda la conversación, las risas, el olor de algo asándose despacio en el horno. No la cuarta guarnición que nadie tocó.

Lo que de verdad destaca en el enfoque de Marx es su visión de la cocina como justicia social, no solo como placer. Lo ha dicho muchas veces en entrevistas, y casi es un manifiesto:

“Cocinar bien con poco dinero no es un premio de consolación. Es un derecho. Una buena comida no debería estar reservada a quienes pueden permitirse ingredientes de lujo.”

Esta filosofía se ve en cómo compone el menú de Navidad. Entrante: basado en verduras y aromáticos sencillos, fácil de multiplicar para mucha gente. Principal: una pieza entera (pollo, paletilla de cerdo o incluso una coliflor grande) que se cocina de una vez, alimenta a muchos y huele increíble. Postre: raciones individuales que hacen que todos se sientan tenidos en cuenta, sin obligarte a técnicas de pastelería imposibles.

• Velouté de zanahoria y jengibre con aceite cítrico: barato, luminoso, perfecto para aprovechar sobras.
• Pollo asado lentamente con verduras de invierno: una bandeja, un horno, generoso y reconfortante.
• Cremas de chocolate negro en vasitos: se preparan con antelación, festivas, casi imposibles de estropear.

A nivel humano, esto cambia la velada. No te quedas atrapado en la cocina mientras los demás beben y se ríen en el salón. Sacas un entrante que parece refinado. Un principal que huele a casa. Un postre que hace que la gente se incline y diga: “¿Esto lo has hecho tú?”. El presupuesto es ajustado, pero la sensación es rica.

Otra forma de entender el festín

Hay algo silenciosamente revolucionario en decidir que la Navidad puede ser bonita sin ser extravagante. Cuando un chef como Thierry Marx pone su nombre detrás de un menú festivo de bajo coste, da permiso. Permiso para decir: voy a cocinar con lo que puedo permitirme, y aun así estará a la altura de una celebración. La secuencia entrante-principal-postre se convierte en un ritmo, no en una carga económica.

Empiezas a fijarte en cosas distintas. El brillo de las zanahorias asadas con la luz del horno. Cómo un pollo sencillo, bien sazonado, puede silenciar una mesa llena durante un minuto. La sonrisa de un amigo que esperaba un postre básico y recibe un vasito de crema de chocolate con una ralladura aromática por encima. Te das cuenta de que el efecto “guau” muchas veces viene del cuidado, no del dinero.

En un plano más profundo, este tipo de menú también suaviza esos puntos frágiles alrededor del dinero, el orgullo y las expectativas familiares. En un año de presupuesto ajustado, no tienes que disculparte por tu mesa. Incluso puedes sentirte orgulloso. Comparte las recetas. Di en voz alta: “Este es un menú económico al estilo Thierry Marx, y es increíble”. Probablemente pedirán repetir antes de preguntar el precio.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Gastronomía con presupuesto	Menú basado en verduras, cortes económicos y técnicas sencillas	Comer como en un restaurante sin reventar el presupuesto de Navidad
Estrategia de preparación anticipada	Base de sopa, marinada y postre preparados 1–2 días antes	Menos estrés el día clave, más tiempo con los invitados
Trucos de chef, bajo coste	Asado, desglasado, sazón de última hora y emplatado	Convertir ingredientes básicos en una comida festiva y digna de Instagram

FAQ:

• ¿Cuánto puedo ahorrar de forma realista con un menú navideño al estilo Marx? Puedes recortar fácilmente la cuenta de la compra un 30–50% frente a un menú clásico de “productos de lujo”, sobre todo si reduces pescado ahumado, asados premium y pastelería sofisticada.
  
• ¿Puede este menú económico seguir siendo lo bastante festivo para los invitados? Sí, si te centras en la presentación, las texturas y pequeños toques finales como hierbas, ralladura y crujientes. Los invitados reaccionan al sabor y al cuidado más que al precio del ingrediente.
  
• ¿Y si mi familia espera pavo y foie gras todos los años? Puedes mantener un elemento “tradicional” en menor cantidad y construir el resto del menú con platos más asequibles al estilo Thierry Marx.
  
• ¿Es adecuado este menú si no soy un cocinero con experiencia? Totalmente. Las técnicas que destaca Marx -asado, veloutés sencillos, cremas básicas- son accesibles y más agradecidas que las recetas festivas complejas.
  
• ¿Puedo adaptar este enfoque para vegetarianos? Sí. Sustituye el pollo asado por una coliflor entera asada o un asado de verduras y lentejas, y mantiene la misma lógica para entrante y postre.